Accesibilidad en educación superior online: del cumplimiento técnico al Diseño Universal para el Aprendizaje

Digital Accessibility in Higher Education: An Andragogic Reconceptualization based on Universal Design for Learning

Resumen

La expansión de la educación superior en línea ha incrementado el acceso a la universidad, pero la accesibilidad digital continúa siendo un desafío de implementación, abordado con frecuencia desde un enfoque técnico-normativo que resulta insuficiente para transformar la praxis docente en entornos de supercomplejidad. El objetivo de este ensayo es reconceptualizar la accesibilidad digital en educación superior, desplazándola de solo el cumplimiento legal hacia una comprensión pedagógica y sistémica, fundamentada en el Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA) y articulada desde un enfoque andragógico.

A partir de un análisis crítico de literatura reciente y de marcos internacionales de política educativa, se argumenta que la resistencia docente a la adopción de prácticas accesibles no responde únicamente a limitaciones tecnológicas, sino a una elevada carga cognitiva y a una percepción limitada de la utilidad pedagógica de los marcos inclusivos cuando estos se presentan como exigencias administrativas. El ensayo sostiene que, en la era posdigital, la accesibilidad debe integrarse como una decisión de diseño docente orientada a anticipar la variabilidad del aprendizaje y a fortalecer la autonomía del estudiante adulto.

Se concluye que la sostenibilidad de la educación inclusiva en educación superior online requiere trascender los estándares técnicos (WCAG 2.1) y promover estrategias de acompañamiento tecnopedagógico alineadas con los indicadores de la UNESCO, que vinculen la autoeficacia docente con los principios del DUA. Finalmente, se propone una herramienta orientativa de diseño docente accesible concebida como un dispositivo reflexivo para apoyar la transición hacia modelos de diseño tecnopedagógico inclusivo.

Abstract

The expansion of online higher education has increased Access to university; however, digital accessibility remains an implementation challenge, frequently addressed through a technical-regulatory approach that proves insufficient to transform teaching practice in contexts of supercomplexity. This essay aims to reconceptualize digital accessibility in higher education, shifting it from legal compliance toward a pedagogical and systemic understanding grounded in Universal Design for Learning (UDL) and articulated through an andragogical perspective.

Through a critical analysis of recent literature and international education policy frameworks, it is argued that faculty resistance to accessible practices does not stem solely from technological limitations but from high cognitive load and a limited perception of the pedagogical value of inclusive frameworks when framed as administrative requirements. The essay contends that, in the post-digital era, accessibility must be integrated as a teaching design decision that anticipates learner variability and supports adult learners’ autonomy.

The article concludes that sustaining inclusive online higher education requires moving beyond technical standards (WCAG) and promoting technopedagogical support strategies aligned with UNESCO, indicators, linking faculty self-efficacy with UDL principles. Finally, an orientative accessible teaching design tool is proposed as a reflective device to support the transition toward inclusive technopedagogical design models.

Keywords: Digital accessibility, Higher education, Universal Design for Learning (UDL), Andragogy, Inclusive digital education